彗星分析又称单细胞凝胶电泳分析，为检测细胞内DNA损伤分析提供简便有效的方法。自成功地用于检测DNA单链断裂以来，经不断地改进，已成为一种快速、灵敏和简便地检测DNA损伤地方法，广泛地应用于DNA放射损伤、DNA剪切损伤、DNA交联的检测、药物的遗传毒性评价和细胞凋亡鉴定等工作中。

     彗星分析的检测原理是基于变性的原理。各种因素诱发细胞DNA损伤后会影响DNA的高级结构，使其超螺旋松散。这种细胞经过实验中细胞原位裂解(碱裂解)、DNA解链等过程后，电泳时损伤的DNA从核中溢出，朝阳极方向泳动，产生一个尾状带，未损伤的DNA部分则保持球形，二者共同形成 “彗星”。在一定范围内，”彗星”的长度(代表DNA迁移距离)和经荧光染色或银染色后，”彗星”荧光强度或光密度(代表DNA的量)与DNA损伤程度相关，因此可以定量检测单个细胞中的DNA损伤。

     Trevigen的CometAssay®彗星电泳检测系统可以结合或不结合单独的电源供应进行订购。另外，电泳设备独特的外部冷却水槽设计可用来降低玻片平台和缓冲室温度，从而维持恒定的电泳缓冲温度。在1 V/cm电压下，30分钟即可在碱性(pH>13)缓冲液中达到DNA的最大迁移，中性缓冲液中需要60分钟。烟灰色元件用来减少紫外照射。特别设计的玻片板也能分别容纳2、20和96孔玻片并且保持电泳过程中玻片的正确位置。CometAssay®彗星分析电泳系统可使用户为得到高重复性结果，通过对碱性彗星分析和中性彗星进行持续的优化，可使得不同实验工作者或整个实验室间的电泳方法实现标准化。